在人类的进化过程中，生死一直是一个永恒不灭的话题，在西方如此在中国亦是如此。正所谓人生苦短，我们对于生的欲望强烈，但我们对于死的来临也要正确对待。人的死亡是不可避免的一种自然规律，由于我们文化和宗教等各方面因素的影响，很多时候我们会在心中认为人死后会到达另一个世界。死亡只是肉体的泯灭，而灵魂依然存在。也正是这种观念的产生，才会使得古代的帝王陵寝修建的像住宅一样，奢华又具有日常功能。发展成后来人们在祭拜祖先的时候会有各种仪式，会为逝者焚烧冥币，布匹衣料等各种阳间人们会用到的东西。这是人们对于灵魂不灭的另一种表达，人们思想上会认为通过焚烧的形式会将这些祭品送到先人那里，以供他们使用。先人们在世上所享受的生活或期望享受的生活，在死后依然会享受到。所以人们对于死后的“入土为安”之地也相当重视，对于活着的人所居住的场所称之为为“阴宅”，也就是指我们现在所说的墓地。古人认为墓地的选址会影响到子孙后世的命运，所以对于墓地的选择人们会非常重视。中国人认为人死之后肉体腐败但是灵魂犹存，死亡只是另一种延续的开始。
儒家思想的生死观
在中国人的思想中，儒家思想起到了指导性的作用。儒家的生死观认为死亡的意义在于对人生的经历，是人生盖棺定论的价值评价。子曰:“未知生，焉知死.。”孔子认为人重要的是活着的当世，生命的意义在于善始善终，死“阳宅”，对于死后所居住的场所称之亡是不可避免的自然规律，我们要做到精神上保持平和，不要被死亡所纠缠苦恼，要超越死亡。儒家的现实主义提出死亡是人的必然，人们更应该在活着的时候建功立业，努力充实自己，要尽力帮助别人。“志士仁人，无求生以害义，有杀身以成仁。”只有做到这样即使死后依然精神存在。孔子曰:“生，事之以礼。死，脏之以礼，祭之以礼。”孟子曰:“养生不足以当大事，唯送死可以当大事。”通过孔孟圣人之言我们可以看出，儒家思想的生死观是对死亡必然的一种平静接受，超越自我，解除对死亡的恐惧。复归天地，死而不亡。这便是儒家的乐天知命的生死观。在中国历史中儒家思想被广泛的推广和宣传，加之中国传统的家族观念，孝道观念的影响，儒家生死观被广泛接受。
佛教生死观
佛教是中国土地上流传最为广泛和普及度最高的一种宗教，其生死观的理念同样也会影响到更多的中国人。佛教认为生命是“因”于“缘”的结合。人的生命就是为了满足肉体欲望而奋斗的过程，“此有则彼有，此生则彼生。此无则彼无，此灭则必灭。”佛教的核心是解脱，人死之后得到解脱，去到西方极乐世界。《金刚经》中有云“一切又为法如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是说。”对于人死之后的状态，佛家提出了转世轮回的观点，也是佛家最求的最高境界。佛家讲究因果轮回，火葬的形式也是从佛教中流传出来的，将火葬之后的骨灰置入佛塔之内，例如佛庙中的塔林就是埋葬僧人的坟墓。
道家生死观
道家起源于中国，历史源远流长。道家以“道”作为最高信仰，“道”无形无象，而又生天地万物。老子的体系是“道法自然”，老子认为生死是一种自然演变的结果，死亡不神秘，如同四季的交替变化一般。人的生死也是这种自然进行的过程，人来自于自然而又回归自然。道教提倡厚养薄葬，百善孝为先，对逝者“葬之以礼，祭之以礼。”这是应该要做的，但是如果亲人在生前不够关怀，不够尊敬，人死之后即使厚葬也不能称之为“孝”。道家的这种生死观念至今任对我们有着深远的影响。这也是中国人生死观的一个重要组成部分。