南华县殡葬改革的第一个阶段是初始起步阶段。自199年7月《殡葬管理条例》颁布至2003年12月《云南省殡葬管理条例》出台，其间楚雄州及下辖南华县的殡葬改革一直处于缓慢推进的状态，对于改革的方向和举措还在逐步探索。
第二阶段是集中推进阶段。2009年3月，楚雄州出台了《楚雄彝族自治州殡葬管理办法》，明确殡葬管理工作要按照《殡葬管理条例》中明确的殡改方针，在全州10县市逐步推行火葬。《办法》出台后，南华县根据要求，在全县范围内积极动员，集中推行殡葬改革。成立了殡葬改革领导小组，协调殡葬改革各相关职能部门，明确责任分工，形成工作合力，同时要求下辖各乡镇对应成立殡葬改革组织机构，共同开展好各乡镇的殡葬管理工作。成立工作领导小组、建立殡葬改革工作机制、组建殡葬执法机构(南华县县殡葬管理大队)、配备执法人员、开展宣传动员等是集中推进阶段所开展的主要工作。
第三阶段是推进停滞阶段。2009年以后，殡葬改革在楚雄州己成为一项常态化工作，但是南华县由于推进工作力度不够，基础设施选址困难等原因，殡葬改革排名一直处于全州末位，长期以来未建成殡仪馆等殡葬基础设施。虽然殡葬改革己在全县全面铺开，对各项政策也进行了大力宣传，但由于基础设施建设滞后，政府也未强制推行火化，对殡葬管理不严格，造成殡葬改革一度停滞，大部分农村群众依然采取土葬，甚至出现散埋乱葬的现象。
第四阶段是强力重启阶段。2017年11月，南华县调整充实了县、乡两级殡葬改革领导机构，实行党政领导任组长的双组长机制，加强了对殡葬改革的领导。划定龙川、沙桥、雨露三个乡镇为火化区，其余7个乡镇暂时为土葬改革区。2020年11月，楚雄州对全州范围内的火化区进行的划定，在2017年火葬区划定范围的基础上，将南华县其余的7个乡镇73个村(居)委会划定为火葬区，至此，南华县10个乡镇128个村(居)委会均为火化区。此外，还对雨露、沙桥、五街、一街、罗武庄5个乡镇公益性公墓开展选址规划，城市经营性公墓也在同步开展选址规划中。开始动工建设南华县殡仪馆，历时2年后，殡仪馆于2019年10月正式开馆运营。在强力重启开始至今，南华县虽然采取了许多推进措施，但全县火化遗体数依然较少，火化率目标未完成，殡葬改革推进依然面临着诸多困难和挑战。