中国没有形成统一的信仰，对外来宗教普遍持包容态度，且掺杂了许多自然崇拜和祖先崇拜等复杂因素。
与普遍信仰宗教的西方人相比，中国人更注重现世。自古以来，中国人对长生不老、长治久生的追求多于寄托来世。因此，中国人对“死亡”、“殡葬”类的话题讳莫如深。特别是对年长者，需尽量避免谈及。中国的殡葬行业也一直处于人才紧缺、职业地位尴尬的状况。除为自家亲友扫墓祭拜外，人们也不愿涉足陵园或附近区域。
中国自古重视家庭观念，认为身体发肤受之于父母，家人的生命和财产也依赖于祖先的庇佑。亲人去世时，会祈求他们的灵魂不要离去。“因此，我们不能不把对双亲和祖先的崇拜看成是中国人宗教和社会生活的核心。”祭祀活动是生者试图与逝者进行沟通的方式。但以表示崇敬、祈求祖先保佑为主，缺少具体的心灵交流和心事诉说。
中国的传统文化强调“长幼有序，尊卑有别”。在建筑层面上，体现在对空间序列和材料等级的追求上。根据主人身份地位的不同，房屋或陵墓的建筑规模、用料质量、装饰题材都有严格的规定。在习俗礼仪方面，同样具有严格的等级规范。因此，中国古代的著名陵园或祭祀祠堂大多形式相似，秩序严谨，呈现出威严而不可侵犯的压迫性气势，对进入陵园或祠堂内祭祀的人的身份也有限制。
在中国现当代的一些重要殡仪馆和纪念堂中，依旧存在对古代等级形制的模仿，以此强调逝者在史上的至高地位和对民族的伟大贡献。如:以明代护国寺为基础改建的北京八宝山革命公墓和旁边新建的八宝山殡仪馆，均为传统官式建筑形制。位于南京紫金山南麓的中山陵，在对山势的利用、对整体轴线和尺度的把握，以及对各个建筑单体的比例和屋顶形制的安排上，也都留有古代皇陵的影子。