实行火葬是由我国人多地少、资源相对缺乏的基本国情决定的也是现代社会文明进程的必然趋势。在老一辈无产阶级革命家的倡导下火葬逐步由党内发展到党外，由城市发展到农村，逐渐成为全社会广泛认可和接受的丧葬方式。据统计近年来，全国年均火化量400余万具火化率保持在50%左右，我国东部地区、大中城市以及部分农村地区的火化率常年保持在90%以上，为国家节约了宝贵的土地、森林资源，为群众节省了大量的丧葬费用。
作为殡葬改革的重要内容之一，遗体火化后骨灰的处理方式日益受到重视少占或不占土地的骨灰处理方式得到大力推广并逐渐为越来越多的群众认可和接受。近年来各地积极探索骨灰处理方式多样化，一方面通过建立骨灰堂、楼、廊、塔、墙、亭等骨灰存放设施，将骨灰寄存作为主要处理方式;另一方面积极创新和推广树葬、草坪葬、鲜花葬、海葬等生态葬法既节约了资源和丧葬成本又美化了环境，北京、天津、上海、辽宁、河北、江苏、广东等省、市，每年举行多次骨灰撒海、骨灰植树活动，成为宣传生态葬法、绿色殡葬的典型。遗体和骨灰处理方式的改革和创新不仅有力地保护了当代人和子孙后代的生存条件和生存环境，也推动了节俭、文明、健康的良好社会风气。