在风水学说的指导下，我国传统墓园在陵寝建筑布局上十分注重与大自然山川、水流和植被的和谐统一，排斥人类行为对自然环境的破坏，注重人类对自然环境的感应，追求形同“天造地设”的完美境界，从而体现风水中“天人合一”的哲学观念。此外，陵寝建筑，在造型、色彩上都与自然界相互统一，尤其是因山而建的陵寝，更是将人文空间纳入到自然空间的山川之中。
唐乾陵的建造形式是风水中“天人合一”思想的体现，乾陵依梁山而建，坐北朝南，利用梁山主峰(北峰)和南面两个山峰作为布局的骨架。北峰海拔1047.6米，呈圆锥形，即墓室所在地;南面两峰，东西对峙，构成陵园的天然门户。
十三陵的布局曾受到外国专家的赞赏，英国城市规划家爱德蒙·培根高度评价了明十三陵的艺术成就，他认为“建筑上最宏伟的关于‘动’的例子就是明代皇帝的陵墓”。英国著名史家李约瑟也曾赞誉其是“整个建筑部分与风景艺术相结合的最伟大的例子”。
十三陵以天寿山为靠山，龙山、虎山为朝山，由于龙山、虎山与天寿山之间相距甚远，为突出体现主朝的关系，强调主山恢宏的气势，营造者特意设置了一条长达7公里的陵区主神道(专供棺掉、神牌通过的雨道)，将石牌坊至长陵宝顶(地宫之上的封土)的各个建筑贯穿在一起，并依山川形势分成了三个区段。
一是石牌坊到碑楼间的区段。在这个区段内，配置了宽大的石牌坊和高耸的大红门以及神功圣德碑楼，与东西两侧拔地而起的龙山及虎山相呼应。
二是主神道至五孔桥间的区段。在这个区段内，配置了石像生、龙凤门(权星门)七孔桥等低平雕塑及建筑，以周围的平坦地势相协调。
三是七孔桥之后至各陵区的区段。在这个区段内集中配置了各个帝陵自建的神道碑亭、隆恩门、隆恩殿、方城、明楼、宝顶等主要礼制性建筑。并且这些建筑由南至北依次升高，与天寿山及两侧护砂相互配合，加强了山体的动势。
于此同时，明十三陵各陵既自成一个独立的单位，又是一个统一的整体，每座陵墓分别建于一座山前，除思陵偏在西南一隅外，其余各陵均成扇面形分列于长陵左右，与山川形势相互协调，构成一个动态
十三陵内陵寝建筑的配置与组合，均以风水学中的形势理论为指导，其大小、高低、远近、疏密皆以“百尺为形，千尺为势”的尺度进行视觉控制。并将山川形胜纳于景框之中，作为建筑的对景、底景和衬景，实现了“驻远势以环形，聚巧形而展势”的目的，给人以“高而不险，低而不卑，疏而不旷，密而不逼”和“静中有动，动中有静”的良好的视觉印象和强烈的艺术感受。