原始宗教作为一种意识形态，一种历史现象，在社会生活中产生了重大的影响，其中也包括影响人们的丧葬观和生死观。原始宗教的产生，来源于古人对自然现象的不解、恐惧与希望。在古代，人们以集体的力量和简陋的工具与自然界作斗争时，一方面逐步认识到人们的生产活动与自然界息息相关;另一方面又受到自然界的沉重压迫，对自然界的千姿百态、千变万化得不到正确的理解。于是，恐惧与希望交织在一起，古人开始对许多自然现象作出歪曲、颠倒的认识，把自然现象神化，从而产生对自然的崇拜。
中华民族是一个以农耕为主的民族，人民世代以农业为生，因此，土地被视为生命之本，中国传统思想的产生与土地息息相关，传说中女蜗用泥土创造了人类。生命是从泥土中来，必然要回到泥土中去，《礼运》记载“魄气归于天。形魄归于地”。土地被赋予神性，成为人们崇拜的对象。在阴阳五行中，土又居五行之中位，是一个最稳定、最可靠的基础，因此，人死后埋葬于土中，是让灵魂得到安息的最好办法，于是，“入土为安”便成为我国先民烙守的殡葬传统，土葬则成为中国流传最为广泛的葬法。
古人还认为万物皆有魂，魂魄不会随着物体的殆尽而灭亡，古人相信祖先的灵魂具有神奇超凡的威力，会庇佑后代族人免受自然祸害，于是便产生了对祖先的崇拜。祭扫祖墓，瞻拜祖墓，为祖先修建供奉祖宗灵位的宗祠、宗庙，祈求先人的庇护，是中华民族传统殡葬习俗的组成部分。
我国是个农业大国，农业社会是血缘家族存在的自然条件和经济基础，因此中华民族一向强调“血浓于水”、“安土重迁”。因而我国传统墓葬形式都是以有血缘关系的家族为单位。死葬祖坟，是我国人民的传统，即使客死他乡，也要将遗体运归故里，呈之为归葬。