公墓的功能划分可以从多角度地进行。从其发展过程来进行功能分析，它大致具有以下几大功能:
1、基本功能:死者安息地
墓地是埋葬死者或其标志物的地方。这是所有墓地的共同职能，当然也是公墓最基本的功能。
2、派生功能:文化功能
包括:追思缅怀功能、传承功能与更生功能。
墓祭活动在本质上是一种文化活动，“活人与死人对话的地方”是对墓园的缅怀功能的定位。传就是传承、继承。墓园是“传”的功能实现的理想场所。对于先辈们传承下来的文化，我们不能只是继承，更不能照搬，而是要发扬，要“更生”。从这个意义上说，墓园还有一个需要探索的功能一一“更生功能”。
3、现代功能:生态功能
人是自然的一部分，人死本是自然的回归。传统的墓葬，使不大的地球到处是墓。“青山白化”的情况已是十分严重。因此，生态园陵成为在人类现代化过程中的重大课题。对于墓园来说，依据可持续发展的观点，就是利用更少的空间容纳更多的“亡口”，减少资料消耗量。因此，墓园的生态功能的定位是从可持续发展这个基本观点出发的。
4、衍生功能:体闲功能
我国城市人口过密，人均绿地占有量较小。同时城市周围存在既不宜耕作、又不宜大型建筑开发的荒山陡坡。将这些难以利用、生态条件恶劣的区域纳入城市公墓规划之中，通过规划建设，科学合理地配置花草树木，合理布局墓穴墓碑，建设成为宜人而又别致的园林公墓，使这些荒山秃岭变为游人休闲娱乐向往的生态园林，既达到缅怀先人，又保护了城市生态环境，增加了市民娱乐体闲空间。
在殡葬改革中，公墓已成为城市居民处置骨灰的首要选择。城市园林公墓是以殡葬功能为主要用途的城市特殊公园，是城市生态园林的特殊组成成份，与生态旅游业密切相关。在倡导生态旅游的今天，建设城市园林公墓，发展以纪念逝者为主题的公墓旅游，既减少了殡葬用地，又能开辟新的风景区及旅游景点，在重塑城市绿色氛围的同时，推进城市生态园林建设。