死与生是一对矛盾共生的概念，在人类蒙昧初开之时，对人体结构还并不了解，也不了解意识活动是如何产生，便在此基础上根据梦境等一些虚幻的意识活动产生了很多灵魂是独立于身体的一种超脱自然界的超然之物，并幻想它是不灭的，是不依赖于物质实体的东西，会在人死后进入到另一个世界而得到永生。正是恩格斯在《路的维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中所说的:“在远古时代，人们是完全不知道自己身体的构造，并且受梦中景象的影响，于是就产生了一种观念:他们的思维和感觉不是他们身体的活动，而是一种独特的、寓于这个身体之中而在人死亡时就离开身体的灵魂活动。从这个时候起，人们不得不思考这种灵魂与外部世界的关系。既然灵魂在人死时离开肉体而继续活着，那么就没有任何理由去设想它本身还会死亡;这样就产生了灵魂不灭观念。”
对于死亡，人类有着天然的恐惧，由于人类早期对死亡的恐惧与无知，人类提出了灵魂不死的概念，以此来克服对死亡的恐惧。死亡于是成为人一生中的一件大事，是由一个世界进入另一个世界的过程了。
既然人死后只是进入另一个世界，在古代的特权阶级就开始极力为自己营造死后的所需用品，从所需基本生活工具到奢侈品一应俱全，以致完整的地下宫殿，俨然是一座完整的地下城市。陵墓的修建在封建时代常常会长达十年甚至数十年，以满足特权阶级在死后的“生活需要”。