实行馆所分离后，殡仪馆改为殡仪服务中心，下设火化、殡仪服务、公墓等系列服务，成为一个自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束的市场主体，成为独立享有民事权利、承担民事义务的企业法人。为适应社会主义市场经济的发展，要求殡仪服务中心在经营方式、管理方式、服务方式等多方面进行改革。
在经营管理机制上，根据不同的殡仪服务市场采取不同的形式。一种是在火化工作推行比较早，殡仪服务市场化、社会化程度高的地方，尝试股份制改革。具体思路是:将国家投资部分转化为国有股;吸纳民间资本成为社会股;同时推行员工持股计划发行员工股。改革目前国有殡仪服务单位仅有国家投资的资本结构，建立以国有股、员工股、社会股为框架的股份制形式，按照现代企业制度对其进行管理。实行股份制有下列好处:一是解决殡仪服务单位资金不足的问题，实现投资主体多元化，吸纳更多的社会资金来推动殡葬事业的发展;二是解决管理水平低下，服务质量不高的老问题。三是实行股份制改造后，增进了殡葬职工与殡葬企业之间的内在联系，增强职工的责任感;四是社会股增进了殡葬服务企业与社会公众的联系，增加了行业的透明度，将更有利于开展殡葬宣传工作。另一种是在殡葬改革工作比较滞后，殡仪服务市场化、社会化程度还比较低的地方，继续实行承包责任制的经营方式。在殡葬事业单位实行承包经营责任制，是在1983年民政部召开的“殡葬工作经验交流会”上确定下来的，通过这些年的实践证明，它对改变殡葬事业单位的面貌，促进殡葬业的发展是一个有效办法。
在服务方面，要不断拓展服务范围、增加服务内容。打破旧的丧葬服务格局，实施两个延伸，以满足不同层次的消费需求。一是向前延伸，由传统的殡仪服务向临终服务延伸;二是向后延伸，将服务延伸到帮助群众改变旧的丧葬习俗，提倡骨灰植树葬、草坪葬、海葬、河葬等科学文明的葬法。殡葬服务质量的好坏直接影响千家万户，也直接关系政府形象，殡仪服务中心要在服务质量上下功夫，以优质的服务、优惠的价格扩大服务面，增强企业的市场竞争力。
加入WTO最大的挑战是对政府的挑战，对管理体制的挑战，面对日益激烈的国内外市场竞争环境，只有不断地实施殡葬管理体制与机制创新，才能适应经济和社会发展的客观需要，推动殡葬业健康、有序地发展。