丧葬文化应该说本身是一个遗体处理过程，但它关系到亲情、关系到血缘，关系到社会制度等等，因此在长期的发展过程中形成了一系列的制度规则和文化礼仪，中国传统丧葬文化是宗法制度的产物，成为中国“礼”文化的一部分。中国的封建社会是一个国和家高度同构的礼制社会，通过礼治强化血缘纽带的系结，从而保持整个社会的整合与巩固，是中国传统社会行之有效的治世良方。是中国封建时代文化的重要内容。通常，对丧葬文化的认识应从文化的心态、行为、制度和物态四个方面的表现来观察:
a)殡葬心态文化
心态文化是由人类社会实践和意识活动长期发育出来的价值观念、审美情趣、思维方式所构成，这是文化的核心，它包括社会心理和社会意识形态两个层次。前者指人们日常的精神状态和思想面貌，是尚未经过加工和艺术升华的大众心态，诸如:要求、愿望、情绪等。后者指经过文化专家系统加工，归纳整理的社会意识，诸如:哲学、艺术、宗教等。包括死亡心理文化和死亡意识文化，前者诸如，对待死亡的态度，对死亡现实的接受度等。后者诸如，死亡价值观死亡权利观，死后世界观等。
b)殡葬行为文化
行为文化由人类在社会实践，尤其是在人际交往中约定俗成的习惯性定势构成，它以民风民俗形态出现，见之于口常起居动作之中，具有鲜明的民族、地域特色。包括与死亡相关的不同民族的居丧习俗。如哭丧习俗，堪查阴宅习俗，不同民族的葬法如土葬、火葬、水葬、天葬、悬棺葬等。
c)丧葬制度文化
由人类在社会实践中建立的各自社会规范构成，诸如、社会经济制度、婚姻制度、家族制度、政治法律制度以及民族、宗教、科技、艺术组织等。包括人死后的埋葬制度，有关基地大小、墓葬深浅，殡葬建筑的各种制度规定，丧礼制度、丧期、丧服制度等。
d)丧葬物态文化
物态文化，它由人类加工自然创制的各种器物构成，它是人们物质生产活动及其产品的总和。是可感知的，具有物质实体的文化事物，是整个文化创造的基础部分。包括不同民族的陵墓建筑，葬具和随葬物品等。