陵墓:陵的本意指山，陵墓的意思就是高大如山的坟墓，同时在封土上大量栽植树木;古代帝王的坟墓被称为陵墓。战国中期，陵墓开始出现在赵、楚、秦等国。在我国，陵墓比普通百姓的坟墓更具有代表性。石室墓在中国的出现开始于大约公元前2世纪中叶，当时中国处于西汉时期，陵园里面有祭祀用的寝殿、便殿、庙宇建筑，还有供几千名工作人员长期居住的房子，史书明确记载，为了修陵，皇帝把达官显贵和地主豪强都迁徙到陵邑里居住，如长陵有25万人左右，茂陵住了28万人左右，阳陵也有十多万人，相当于一座比较繁华的中小城市，东汉的刘秀受到农民起义军大肆盗掘皇陵的触动，决定废止陵邑制度，提倡薄葬，但这不是中国历史的主流。
皇家陵墓在公元7世纪唐朝建立后又恢复了气派庄严，唐朝的皇陵一般依托山体而建，体现皇家威严，其中保存最完整的是武则天和她丈夫的乾陵;宋朝的帝王陵墓几乎都没有保留下来，只有当时的西夏政权的陵塔伫立在贺兰山脚下，被成为“东方金字塔”;明朝的开国皇帝朱元璋对武则天制定的陵墓制度进行了重要改革，明十三陵是世界上迄今为止保存的最大最完整的皇帝墓葬群，总神道两旁庄严的排列着由24座石兽、12座石人组成的石雕群;此后，陵墓制度稳定发展，直至走到尽头。皇家陵墓选择山明水秀、生态环境良好的位置，顺应地形，布局规划细致严谨，注重植物的大量运用，陵墓与植物、环境相协调，即使用现在的目光评判，也是一项成功的作品，有其积极意义;但皇陵工程浩大，倾举国之力，在墓室里还埋藏着大量的珍宝，耗费了大量的民脂民膏，间接宣扬了死后和生前一样的迷信思想，注定被历史所淘汰。
族墓:中国的墓葬发展呈现出两极化的趋势，一边是等级森严、气势恢弘的皇家陵墓，一边是处于原始发展状态的平民墓地。我国传统文化以祖先崇拜、氏族血缘关系为核心，因而族墓成为平民墓地的一种主要形式。族墓先后经历了氏族墓地和家族墓地两个阶段，氏族墓地布局与人们聚居的村落类似，同一氏族集中埋葬，墓穴整齐排列，反映了人与人之间的平等关系，这也是现代公墓的雏形。进入文明社会后，墓地由国家统一规划，人们按各自氏族、身份相对应的规格安葬，将生前的社会地位、阶级等带入坟墓。后来，私人所有的土地增多，人口流动性增大，家族墓地逐渐取代氏族墓地成为社会的主流，族墓规划简单，以家族为核心，与外界基本隔绝，公墓的意义减弱。
陵园:建国后，政府为了集中安葬在革命中牺牲的烈士和纪念一些为国家做出了重大贡献的名人，建立了一批纪念性园林，并用作爱国主义教育基地，称为陵园。它们具有特殊的艺术性和时代性，一般借鉴传统陵墓的布局手法，采用中轴对称的方式，在中轴线的尽头布置纪念的高潮空间，注重景观的庄严肃穆，多用大量常绿的松柏类植物象征永垂不朽。
陵园是近代中国的特殊产物，具有重大的精神意义和文化意义，先辈们的革命精神可歌可泣，清明节去烈士陵园扫墓已成为一种传统，可以对后辈特别是少年儿童起到教育作用。陵园的墓葬功能有所淡化，纪念性功能增强，重视植物景观的塑造，在当年城市绿地系统不完善，公园数量有限的历史条件下，发挥了部分公园的作用。陵园的文化氛围建设远超普通墓地，是城市文化建设的重要组成部分，如中山陵已成为南京的重要表征。
陵园的存在在当时有其现实意义，但在新的历史条件下已逐步退出历史舞台。陵园因其气势恢弘，占地广阔，在如今寸土寸金的城市不太现实。陵园内多设有纪念碑、纪念馆、广场等，耗资巨大，且利用率不高，除节假口、特殊纪念口，几乎没多少人去，不符合建设资源节约型社会的精神。陵园多为纪念特殊人物而设，不符合人人平等的精神，不利于不留骨灰的生态殡葬的推广。
现代公墓:中国在很长一段时间内，普通百姓死后都葬在祖坟，人们相信祖坟的风水影响甚至决定子孙的命运。但社会动乱，以及人们为了生机的大量迁徙，导致很多人不能葬在家族的族墓里，农民们往往会把亲人葬在村子周围的山坡或者荒地里，城市里的人也就近选择郊区的荒山安葬亲人。19世纪末，西方列强的入侵导致了中西方文化的激烈碰撞，在这种社会背景下，中国第一个近代公墓产生了，它就是由外国人在上海建立的万国公墓。
近十几年来，随着人口的增加和土地的减少，以及人们对墓地要求的提高，出于经济利益的驱动，商业化墓园有了较快的发展。我国的现代墓园规划缺少系统的理论，发展时间较短，多是模仿西方的方法设计，但由于中西方文化的不同，在墓园设计过程中，往往打上传统殡葬文化的幌子，让人们易于接受，这就导致整个墓园成了中西方理念的拼接。1999年，民政部的殡葬主管部门对公墓建设提出了一个明确的新要求，即实现公墓建设的园林化、艺术化和立体化，充分肯定了“公墓变公园”这个旧公墓改造的科学模式。