殡葬行业作为一个特殊的服务行业，行业自律管理的重要功能应该得到充分重视。但是，国务院《殡葬管理条例》作为最高的殡葬管理行政法规却没有关于行业协会的条款规定，这是一个不小的立法疏漏。
充分发挥协会的行业自律作用，一方面，对规范经营者的经营行为，维护经营者的合法权益以及消费者的合法权益，推动殡葬服务业的健康发展，保障国家殡葬改革政策的顺利推行，都将发挥极大的促进作用。另一方面，对转变行政管理观念，实行依法行政，强化行政执法，提高民政部门对殡葬改革事业的行政管理水平，也将发挥促进作用。
殡葬协会是非政府性质的社会事务的中介机构，协会通过行业规范对组织内的殡葬服务机构进行约束，维护公平竞争的市场秩序，在市场的监督、公证、纠纷的解决等方面规范机构的行为，减少不良的市场竞争行为，促进交易活动的正常进行，在培育和规范市场方面有着政府不可替代的作用。
殡葬协会主要通过组织和强制实施组织成员间的合作行为、与其他协会签订集体公约、为保持和增加自身及会员利益变通和影响政府公共政策、为协会成员提供与交易相关的信息等方式参与殡葬市场秩序的维护。具体来讲，殡葬协会的工作内容包括:建立标准合同，制定价格目录，组织联合的买卖;设定安全、质量和竞争的标准，建立治理市场行为的规范;通过检查和测试服务、行为监督、传递有关发明、成本、价格、经济形势的信息，设立信誉评价、消费者投诉、仲裁和日常谈判制度;通过分割区域和市场份额，开展能够使成员独享和分享利润的研究，协调对外行动、实施内部惩罚。
殡葬协会的功能与其他一般行业协会相同，简单来说，就是通过自律、协调、发展、交流、互助服务、调节和制衡等八种方式参与行业事务，也只有充分发挥了殡葬协会以上功能，才能顺应时代要求与经济发展需要，通过自身服务机构提供的自律性管理与优质的服务树立良好的信誉，从而壮大自己。