1956年4月，毛泽东、周恩来等老一辈无产阶级革命家提出，对遗体进行火化处理，由保留遗体到不保留遗体，由此兴起殡葬习俗的从土葬到火葬的“第一次革命”。
殡葬改革在前进中开始合上了时代的脚步。几千年根深蒂固的丧葬陋习在文明的春风里开始冰释。
我省殡葬方式的“第一次革命”，始于上世纪70年代末。迄今，火葬逐渐被人们所接受，到去年底，全省已有82所殡仪馆建成并投入使用，经营性公墓建成并投入使用的有85个。全省火化区火化率85.9 %，全省平均火化率为61%，远远高于全国50%的平均水平。
省民政厅厅长谢松保说，安葬方式基本告别了入棺土葬的陈规旧习，这是一大进步。但公墓作为一种丧葬形式，并非我国殡葬改革的方向，而只是过渡。改革的最终目标是提倡树葬、草坪葬、骨灰寄存、平地深埋等不占或少占土地的安葬形式。这既是社会习俗改革的重要组成部分，更是由我省土地状况所决定的。
有关资料表明，我国人均耕地面积只有1.4亩，仅占世界人均耕地面积的1/3。目前，我国人口仍以每年净增1400万至1500万的速度增长，而耕地却在逐年减少。
省国土资源厅的统计称:湖北情况更严峻。全省人口已超过6000万，而耕地只有4990.74万亩，人均耕地仅0.82亩，只有全国水平的60.3 %。其中，有36个县(市)低于联合国粮农组织确定0.795亩警戒线，16个县(市)不足0.5亩，为全国人均的35.7%。“全省人口的死亡率为千分之六，每年约有36万人逝去，按建公墓规定每人1平方米计算，一年就得占用土地666亩。”谢松保忧心忡忡地说:“如此发展下去，‘死人与活人争地’的矛盾将变得日益突出。”
近年来，我省正在积极探索从保留骨灰到不保留骨灰的“第二次革命”。我省民政部门积极倡导树葬、草坪葬等环保安葬方式，文明丧葬新风逐步深入人心，用鲜花替代鞭炮、“花葬”、“树葬”、“草坪葬”等文明、绿色的丧葬理念得到了有效传播，鲜花祭扫、开家庭追思会、网络祭奠等现代文明祭祀方式也开始为越来越多的人接受。