关于殡葬用地的研究，目前主要表现在对违法建坟的行政处理上，通过寻找制定法依据，为处理违法建坟行为提供法律方案。刘弄在《城镇化背景下坟地复垦的法律规制研究》认为应从《行政强制法》《土地管理法》《城乡规划法》等现有制定法依据入手，区分违法建坟的时间，分类采取行政强制措施，守护耕地资源。乔哲在《农村公益性墓地选址问题的法理学思考一一兼论传统民间法与现代法的互动》一文中认为农村公益性墓地选址问题应充分考虑村民的意见，在法定范围内纳入风水师的合理意见，为国家法律允许土葬的少数民族设立专门殡葬区，尊重少数民族殡葬传统，论证了传统文化民族习俗与现代法制化互动过程中各方利益平衡的原则和方法。
综上所述，目前学界对于民族地区殡葬制度改革的法律研究主要从国家殡葬法律体系建设、国家殡葬法律与民族殡葬习惯之间的关系调谐、少数民族殡葬习惯法研究、农村殡葬法律问题等方面开展，相关研究取得了较多成果，但也存在未尽之处。
首先，关于民族地区殡葬制度改革的法律研究缺乏系统性。相关权威著作较少，研究内容多集中在国家殡葬立法理论和习俗变革方面，研究范围较小。其次，缺乏对具体民族殡葬制度的针对性研究。对于民族殡葬制度改革问题论述较为笼统，未能深入具体民族殡葬制度改革实践中，发现现行殡葬法律改革在民族地区施行的法律问题。最后，学界对民族殡葬制度改革中的法律问题缺乏足够的关注。对殡葬制度改革的研究，学界更多从历史文化习俗或公共行政管理角度展开讨论，较少从法律角度审视具体民族殡葬制度的改革问题，当前国家大力推进法治社会建设，需要全面提升社会治理的法治化水平。
为此，应当从法律角度系统研究民族地区的殡葬制度改革问题，关注具体民族殡葬制度的改革状况，完善殡葬法律体系，改革民族殡葬习惯法。基于这一思路，本文选取湘西土家族殡葬制度改革内容作为研究对象，通过调查研究，收集湘西土家族殡葬制度改革资料，分析湘西殡葬改革实践中国家法律实施、行政管理制度运行与土家族殡葬习惯法演变之间的相互联系，指出殡葬工作中的不足，提出完善建议，对提升湘西土家族殡葬制度改革的社会效果具有重要意义。