我国祖坟现状的成因大体上可以归为三类，一是与土地制度的变迁紧密关联，祖坟之存在不可能脱离土地，而土地的相关制度的不稳定性必将会影响到祖坟的相关变化。由于我国解放前的土地属于私人所有，几千年比较稳定的封建土地制度使我国解放前的祖坟处于相对稳定的山地或耕地上，纠纷相对较少，但需要明确的是纠纷较少并不意味着当时的土地制度的合理，恰恰是不合理的土地制度制造出了这样一种状况，使得普通百姓根本没有资格参与祖坟的纠纷。
解放后我国实行土地改革，为了让人民更好的享受土地的收益，全国范围内的土地有了非常大的调整和变化，这个过程中，祖坟位于山地的较少变化，但平原土地的调整却较多的涉及到了祖坟，因为我国广大平原地区的祖坟大多位于耕地之上，或者即便当时处于荒地阶段，然由于解放后诸多荒凉之地被开垦，因此祖坟所占之土地的相关权利也发生了变动，后来直到家庭联产承包责任制的实行，土地的所有权和使用权才相对稳定了下来。此时的土地历经变化，当初祖坟所在的土地已成为其他集体所有或者使用权已归他人，土地使用人在利用土地的过程中不可避免地会涉及到他人的祖坟。土地承包人对耕地的使用利益的最大化与祖坟所有人对其祖坟保护完整的最大化之间必然会产生诸多的矛盾。二则与中国的“敬祖”传统和风水信仰有关。由于对祖宗的极度敬重和对祖坟埋葬之处风水好坏的极度在乎，民众对于其祖坟及祖坟四周一定范围内的环境一定会小心翼翼的维护和整理，容不得他人对祖坟产生半点裹读，因此处事关整个家族的尊严和“气数”，由此，在子孙的小心维护、十分敬重与他人的不当行为之间便产生了诸多纠纷。三是与土地利用中的规划不周相关。解放后的一段时间，由于人口数量远无今口庞大，我国的土地资源相对来说并未达到一种紧张的状态。在此背景下，土地利用规划中并没有涉及到坟地的使用，而一直使其处于相对自由的状态，并且这种状态一直持续到今，由此造成了目前祖坟分布的杂乱状况。