风水，又称堪舆、图宅、相地术、青乌术等，产生于战国末年，是古代文化中重要的术数类别。晋人郭璞在著作《葬经》中首次定义了风水的概念:“气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”风水实际上是古代传统的环境学与生态学，是对地质地貌、水文气候和生态景观等各环境因素的综合评判，与造园学和营造学成为古代建筑理论的三大学说。风水研究的是人与自然之间的关系，传统风水学的理论是追求“天人合一”的人地关系，风水文化对传统殡葬也产生了深远的影响。
殡葬风水的形成首先是源于人们对墓葬环境实用的需求，即避风和水。《吕氏春秋·节丧篇》中:“葬浅则狐狸担之，深则及于水泉，故凡葬必于高陵之上，以避狐狸之患、水泉之湿”。其次殡葬风水一定程度上也是古代孝文化的体现和传承，其中祸福感应说最为突出。祸福感应说最初出现在《葬经》中:“人受体于父母，本骸得气，遗体受荫。”也就是说人的身体来自于父母，而子孙的身体是父母遗留在世的一部分，父母的骸骨如能得于安息之所，子孙也能得到庇佑。在讲孝道的社会文化中，祖辈墓地的选择便尤为重要，并且人们这种祖辈与子孙祸福相连的观念也使得风水文化越发盛行。
风水理论在我国历史文化、建筑和园林发展，尤其是墓葬营建中具有重要地位，通过“相地”选择适宜建造的福地或对基址环境进行改造，影响了传统墓葬选址、布局以及布景等。理想的墓园形式讲究负阴报阳、山清水秀、土壤肥沃、排水良好，这也使得我国墓园呈现内敛、安详、静谧、庄严的基本属性，同时也是我国现代城市的墓园多选择依山就势的地貌特征建设墓园的原因之一。风水理论在一般人看来，会存在封建迷信思想的因素，但就对墓园的整体空间布局和把控等规划的专业学科角度，风水理论仍然有其积极意义。进行乡村生态公墓景观规划设计时充分利用风水学中的自然和谐观，可以更好地营造适宜的公墓景观环境，具有积极的借鉴和引导意义。
风水的弊端性:风水理论对历朝历代都影响深远，帝王名士在选择葬地时都会反复勘探，选择风水宝地，因此阴宅风水在中国人心中根深蒂固。许多风水师便利用此心理故弄玄虚，也有一些人过分追求择吉时、吉地进行下葬，甚至为了风水师推算的吉时，积年累月停丧不葬。
风水的科学性:风水学虽有迷信的成分，但却是我国早期对于地理学、气象学、景观生态学、城市建筑学的综合探索。比如在中国传统建筑的选址、规划布局等方面，上至皇家宫苑、陵寝，下至民舍、坟墓，都在传统营造学、造园学中融入风水观念，形成了中国特色的传统规划设计文化理念。风水理论中一般选择三面或四周山峦环绕，地势北高南低、背阴向阳的地方，实质上己经说明了微地形、小气候和自然景观的关系，具有其科学性。