殡葬管理是国家民政部的管理事务，殡葬管理在社会的发展过程中起着非常重要的作用，主要表现在:
第一，殡葬管理具有强化道德教化的作用。众所周知，中国是一个有着五千年灿烂悠久文化历史的国家，在这条文明长河中，“孝道”是其中一支不容忽视的支流。而合理的殡葬管理可以有效的加强国人尊老爱幼的优良传统，也可以教导青少年珍惜和善待生命，提高生命的质量。
第二，殡葬管理具有社会整合作用。无论那一种社会形态，在人们的平常生活、婚丧嫁娶等日常交往中都有一整套约定俗成的习俗，我们称之为民俗文化，而这种民俗文化起到了协调社会关系的重要作用。丧葬是一种集体性的活动，是一次社会群体聚集的机会。亲朋好友们聚集起来商议解决逝者的殡葬事宜，这有利于稳定家庭、家族关系。一家有丧，亲朋好友前来帮忙，安慰生者，帮助他们克服害怕、失落、孤独等心理，在这样的互帮互助中，和谐亲密的关系才得以维系。
此外，祭祖活动也发挥着凝聚家族以至整个民族的向心力作用。比如每年的清明、七月十五等节日，在共同追认先祖的认同下，同血缘关系者会聚集起来祭祖，亲情得以强化。这种凝聚力在一个民族遇到外患时，会形成一股强大的力量。历史上这样的例子很多。抗日战争时期，中国共产党曾多次派代表到黄帝陵祭祖，以示摒弃前嫌共同抗日，收复山河的合作诚意和决心。公祭黄帝陵、大禹陵的活动，己成为连接海内外炎黄子孙，振兴中华民族，实现民族伟大复兴的强大凝聚力。
第三，实行遗体火葬，改革土葬，减少殡葬用地，节约自然资源，有利于促进经济可持续发展;清理限定区域内的散葬坟，实行集中到公墓、骨灰楼(堂)安置，有利于加强生态环境保护，通过加强管理，改善投资环境，还可减少因拜祭引起的山火，保护山林;破除丧葬陋俗，实行葬法与葬礼的改革，采取不占或少占地的骨灰处理方式，有利于文明殡葬方式的推广;简化丧事，减轻群众办丧负担，提高人们的生活水平和质量。